Ông Austin phát biểu trong cuộc gặp với Bộ trưởng Quốc phòng Israel Yoav Gallant tại Lầu Năm Góc khi mối quan hệ giữa Tổng thống Mỹ Joe Biden và Thủ tướng Israel Benjamin Netanyahu xuống mức thấp nhất trong cuộc chiến ở Gaza.

“Ở Gaza ngày nay, số thương vong dân sự quá cao và số lượng viện trợ nhân đạo quá thấp”, ông Austin nói khi ngồi đối diện với ông Gallant - người đứng đầu chiến dịch quân sự của Israel chống lại Hamas.

“Gaza đang hứng chịu một thảm họa nhân đạo và tình hình thậm chí còn trở nên tồi tệ hơn”, Austin nói, sử dụng một số ngôn ngữ mạnh mẽ nhất của mình cho đến nay.

Lầu Năm Góc sau đó cho biết cuộc thảo luận của ông Austin với người đồng cấp Gallant là thẳng thắn và trực tiếp.

Người phát ngôn Nhà Trắng Karine Jean-Pierre cho biết Bộ trưởng Quốc phòng Israel cũng đã gặp cố vấn an ninh quốc gia Mỹ Jake Sullivan vào ngày thứ Hai, ông Sullivan đã nói với ông Gallant rằng Israel cần tăng cường dòng viện trợ nhân đạo tới Gaza.

Ông Gallant sau đó đã hội đàm với Giám đốc CIA William Burns, người vừa trở về sau cuộc đàm phán ở Qatar để tìm kiếm một thỏa thuận khó nắm bắt về việc Hamas thả hơn 130 con tin vẫn bị giam giữ ở Gaza.

Phát biểu với các phóng viên, ông Gallant dường như đang tìm cách hạ nhiệt căng thẳng Mỹ-Israel, ông nhấn mạnh tầm quan trọng của mối quan hệ của Mỹ đối với an ninh của đất nước ông và việc duy trì lợi thế quân sự chất lượng của Israel trong khu vực, bao gồm cả khả năng trên không của nước này.

Ông Gallant nói: “Chúng tôi chia sẻ 100% giá trị và 99% lợi ích với Mỹ”. Theo cơ quan y tế tại khu vực do Hamas điều hành, Israel đã tiến hành các cuộc tấn công và pháo kích ở Gaza khiến hơn 32.000 người Palestine thiệt mạng.

Austin nói: “Chúng ta cần tăng cường hỗ trợ ngay lập tức để ngăn chặn nạn đói”.

Một quan chức quốc phòng cấp cao của Mỹ, phát biểu với điều kiện giấu tên, cho biết thêm viện trợ hiện đang chảy qua các cửa khẩu trên bộ và khoảng 200 xe tải đang đi qua Gaza hàng ngày.

Cuộc gặp giữa hai ông Gallant với Austin diễn ra sau khi ông Netanyahu hôm thứ Hai hủy chuyến thăm riêng tới Washington của hai trợ lý cấp cao.

Mối quan hệ giữa hai ông Netanyahu với Biden càng trở nên căng thẳng hơn sau quyết định của Mỹ không phủ quyết một nghị quyết của Hội đồng Bảo an Liên hợp quốc nhằm tìm kiếm lệnh ngừng bắn ngay lập tức ở Gaza. Mỹ đang nỗ lực thuyết phục ông Netanyahu xem xét các lựa chọn khác thay vì tấn công trên bộ vào Rafah, nơi trú ẩn tương đối an toàn cuối cùng của dân thường Palestine.

Ông Austin cho biết ông sẵn sàng thảo luận về các phương pháp thay thế để nhắm mục tiêu vào các chiến binh Hamas ở đó.

Quan chức quốc phòng cấp cao cho biết ông Austin đã thảo luận về các bước đi tiềm năng như việc Israel nhắm mục tiêu chính xác vào các chiến binh Hamas ở thành phố phía nam giáp biên giới Gaza với Ai Cập.

Ông Austin cho biết mối quan hệ an ninh giữa Israel và Mỹ là "không thể lay chuyển". Ông nói thêm: “Mỹ là người bạn thân nhất của Israel và điều đó sẽ không thay đổi”.

Mai Vân (theo Reuters)