Bộ Tài chính và Ngoại giao Mỹ xác định bốn người này là Deng Zhonghua, Phó giám đốc Văn phòng các vấn đề Hồng Kông và Ma Cao; Edwina Lau, Phó ủy viên cảnh sát Hồng Kông; Li Jiangzhou và Li Kwai-wah, hai quan chức tại văn phòng an ninh quốc gia mới thành lập ở Hồng Kông.

Ngoại trưởng Hoa Kỳ Mike Pompeo cho biết, các lệnh trừng phạt là vì vai trò của họ trong việc thực hiện luật an ninh quốc gia mới của Hồng Kông. Ông cho biết họ sẽ bị cấm đi du lịch đến Hoa Kỳ và mọi tài sản liên quan đến Hoa Kỳ sẽ bị phong tỏa.

Ông nói trong một tuyên bố: “Những hành động này nhấn mạnh quyết tâm của Hoa Kỳ nhằm giữ các nhân vật chủ chốt có trách nhiệm giải trình đang tích cực trốn tránh các quyền tự do của người dân Hồng Kông và làm suy yếu quyền tự trị của Hồng Kông”.

Chánh văn phòng Hồng Kông Matthew Cheung cho biết, các biện pháp trừng phạt là “hoàn toàn không thể chấp nhận được, một sự can thiệp trắng trợn”.

“Chúng tôi sẽ không bị đe dọa”, ông Cheung phát biểu tại một cuộc họp báo thường kỳ được tổ chức vào sáng thứ Ba (10/11) theo giờ Hồng Kông.

Chính quyền Washington đã gọi việc Trung Quốc ban hành luật an ninh quốc gia mới ở Hồng Kông trong năm nay, là sự vi phạm không thể chấp nhận được đối với cam kết “một quốc gia, hai hệ thống” của Trung Quốc.

Những quyết định vừa được thông qua là lệnh trừng phạt đầu tiên được áp đặt đối với Trung Quốc kể từ khi ứng cử viên đảng Dân chủ Joe Biden đánh bại Tổng thống Donald Trump trong cuộc bầu cử Mỹ vào tuần trước. Ông Joe Biden dự kiến sẽ nhậm chức vào ngày 20 tháng 1. Tuy nhiên, ông Trump cho đến nay vẫn từ chối thừa nhận thất bại khi tiến hành một loạt các quyết định khởi kiện lên tòa án với cáo buộc có gian lận bầu cử.

Trước khi tuyên bố áp đặt lệnh trừng phạt mới đối với các quan chức Trung Quốc, Bắc Kinh đã mở một văn phòng an ninh quốc gia mới ở Hồng Kông vào tháng 7, một tuần sau khi áp dụng luật an ninh quốc gia mới, để trừng phạt những gì mà nước này gọi là tội ly khai, lật đổ, khủng bố và cấu kết với các lực lượng nước ngoài, với án phạt tối đa là cầm tù.

Tháng trước, Bộ Ngoại giao Hoa Kỳ đã cảnh báo các tổ chức tài chính quốc tế làm ăn với các cá nhân được coi là chịu trách nhiệm cho việc áp đặt luật an ninh mới ở Hồng Kông, rằng họ có thể sớm phải đối mặt với các lệnh trừng phạt cứng rắn.

Washington đã đưa ra các biện pháp trừng phạt đối với trưởng đặc khu hành chính Hồng Kông Carrie Lam, cựu cảnh sát trưởng cũng như các quan chức hàng đầu khác của lãnh thổ vào tháng 8, vì những gì chính quyền Mỹ nói là họ có vai trò trong việc cắt giảm các quyền tự do, dân chủ tại hòn đảo này.

Mối quan hệ giữa Hoa Kỳ và Trung Quốc, hai nền kinh tế lớn nhất thế giới, đã giảm xuống mức thấp nhất trong nhiều thập kỷ trước cuộc bầu cử Hoa Kỳ, ngày 3/11. Hai bên mâu thuẫn về nhiều vấn đề bao gồm việc Trung Quốc xử lý đại dịch COVID-19 và cách xử lý đối với Hồng Kông.