Khả năng làm chậm các chức năng cơ thể của Monito del monte để tồn tại trong mùa đông khắc nghiệt đã thu hút các nhà khoa học như nhà sinh vật học Roberto Nespolo, giáo sư nghiên cứu sự trao đổi chất của động vật tại Đại học Austral, Chile.

Một khi thời tiết chuyển lạnh, loài monito sẽ xây tổ đầy rêu trong hốc cây. Tụ hợp thành nhóm từ 4 đến 8 con, chúng sẽ ổn định trong tổ trong mùa đông. Ở đó, nhịp tim của nó giảm từ 200 nhịp một phút xuống còn 2 hoặc 3 nhịp một phút. Ở trạng thái không hoạt động này, nó bảo toàn năng lượng, chỉ hít thở ba phút một lần. Máu của nó ngừng lưu thông.

“Tôi quan tâm đến loài monito vì khả năng tuyệt vời của loài thú này trong việc giảm sự trao đổi chất và tiết kiệm khoảng 95% năng lượng trong quá trình hoạt động”, ông Nespolo cho biết qua email. Tác phẩm của ông được giới thiệu trong series mới của CNN "Patagonia: Cuộc sống bên rìa thế giới".

"Đó là những gì chúng tôi đo được ... trong phòng thí nghiệm. Giờ đây, chúng tôi có thể tái tạo khả năng này và nhận thấy rằng khả năng này thậm chí còn có nhiều tiềm năng hơn tưởng tượng. Monito có thể ngủ đông ở 0 độ C mà không gây hại cho các mô của chúng".

Ông Nespolo đã làm công việc cả đời của mình để hiểu cách những sinh vật nhỏ bé ở mũi tây nam Nam Mỹ này tạo nên kỳ tích, điều có thể giúp chúng ta hiểu rõ hơn về sự trao đổi chất của con người và thậm chí có thể giúp chúng ta đưa ra các giải pháp cho chuyến du hành vũ trụ đường dài.

Các cơ quan vũ trụ nói rằng nếu con người muốn lên sao Hỏa, việc tìm ra đưa các phi hành gia vào chế độ ngủ đông có thể là cách tốt nhất để tiết kiệm nhiên liệu, giảm kích thước tàu vũ trụ và giữ cho phi hành đoàn khỏe mạnh.

Ông nói: “Những động vật ngủ đông tự nhiên có một số cơ chế thích nghi sinh lý cho phép chúng gần như ngừng trao đổi chất, không bị thương và có thể thức dậy hoàn hảo vài tuần sau đó".

"Vì vậy, nhiều đồng nghiệp đang tìm cách xác định những cơ chế đó để áp dụng lên con người, hoặc phát triển các ứng dụng y tế như bảo quản nội tạng", ông Nespolo gợi ý thêm.

Trung Kiên (theo CNN)