Khi còn là một cậu bé, ông Ruto lớn lên trong trang trại của gia đình mình ở một ngôi làng yên tĩnh tại Thung lũng Rift, bán gà từ một quầy hàng ven đường để kiếm tiền.

Trong chiến dịch tranh cử tổng thống của mình, ông đã khai thác những nguồn gốc đó, tự xưng mình là một người Kenya "vất vả", người đã thoát khỏi đói nghèo và bước vào hành lang quyền lực của đất nước.

Ông Ruto, người đã giữ chức phó Tổng thống từ năm 2013, đã đánh bại đối thủ chính của mình, chính trị gia kỳ cựu Raila Odinga, một cách ngoạn mục trong cuộc bầu cử vào ngày 15/8 vừa rồi.

Người đàn ông 55 tuổi này sẽ trở thành tổng thống thứ 5 của Kenya kể từ khi quốc gia này tuyên bố độc lập. Đảng của ông, liên minh Kenya Kwanza (Kenya First), cũng đã giành được đa số ghế trong Thượng viện Kenya.

Ông Ruto từng gặp gỡ và vận động cho cựu Tổng thống Daniel Arap Moi trong cuộc bầu cử năm 1992. "Ông Moi đã giới thiệu tôi với chính trị, đào tạo tôi và khắc sâu vào tôi văn hóa lãnh đạo", ông Ruto cho biết vào tháng 4.

Ông Ruto, người theo học ngành thực vật học và động vật học tại trường đại học, sau đó nhận bằng tiến sĩ về sinh thái thực vật, chỉ bắt đầu chuyển trọng tâm sang chính trị vào những năm 1990.

Năm 1997, ông tham gia tranh cử đại biểu quốc hội của khu vực bầu cử Eldoret North và chiến thắng. Ông đã được bầu lại làm thành viên quốc hội vào năm 2002.

Ông được trắng án về tội tham nhũng vào năm 2011, và vào năm 2013 tiếp tục bị xét xử cùng với Tổng thống lúc bấy giờ là Kenyatta tại Tòa án Hình sự Quốc tế với cáo buộc tội ác chống lại loài người. Tuy nhiên, các cáo buộc sau đó đã bị loại bỏ.

Là người cha của 6 đứa con, ông là một người rất sùng đạo. Ông đã hứa sẽ từ bỏ cách điều hành kiểu "gia đình trị" đã từng thống trị chính trường Kenya kể từ khi độc lập, như nhà Odinga và nhà Kenyatta. 

Ông Ruto được dự báo sẽ phải đối mặt với nhiều thách thức tới đây, khi phải giải quyết các vấn đề kinh tế cấp bách của Kenya, bao gồm nợ ngày càng tăng, giá thực phẩm và nhiên liệu cao, và tình trạng thất nghiệp hàng loạt của thanh niên.

Quốc Thiên (theo CNN)